经济笔记

前天才写了磁悬浮的事情，今天在网上看了一些搞笑专家的论证，实在让自己不知该笑还是该哭。但是昨天又在网上看到一则更让人难受的消息,曾经的全国举重冠军邹春兰退役后只能在一个澡塘里当搓澡工为生，每月只有几百块的收入，住在不到5平米的房子里。   我难过的不是因为全国冠军就不应该搓澡，似乎全国冠军就应该比农民工的地位高，农民工搓澡算是好事，因为至少比在农村种地挣的多，举重冠军搓澡就是境遇悲惨。我难过的是下列事实，而下列事实是导致邹春兰悲惨境遇的重要原因：1.不到小学3年级文化。我不想去揣测邹春兰究竟当年是不是一个好学生，但是小学都没上完，连义务教育都没完成几乎一定是因为，她从很小的时候就开始被当作职业运动员训练。2.她的女性性征不明显，男性性征却有一些，这几乎一定是因为她过去在训练中因为要出成绩，而服用了某种药物。而且，让她服用这种药物的人，多半是她的教练或者体工队的领导，因为只有这些人才知道什么药不容易被查出来，也只有这些人能够摆平那些药检的专业人员。   邹春兰让我们看到了体育届悲惨的一面，不要满眼都是姚明，刘翔，亮晶晶，邓亚萍这些人，这些人真的是少数。我从小到大接触过一些运动员，我深切的知道中国的运动员训练制度是个吃人不吐骨头的制度，是个一将功成万古枯的制度。奥林匹克金牌的背后，是无穷多没有出头运动员一生的辛酸。这些人，大概都有邹春兰差不多的命运，或好或坏－从小就开始接受训练，并且是全职的训练。他们除了自己从事的运动，其它的生存能力几乎没有。这些其实不怪他们，因为他们是这个制度的牺牲品。体委的领导不需要关心一个运动员25岁之后的人生，对他们而言，牺牲了一万个人的人生，要是能换回一块奥运金牌也是值得的。或者牺牲1000个人的人生，换回一块全运会的金牌。我猜测他们会对运动员区别对待，最有天赋的，他们也许不会逼他们吃药，因为这些人自己就能出成绩，而且今后是要拉到国际赛场去比赛的，吃不得药。邹春兰恐怕就是那种成绩尚可但并不顶尖的人物，于是吃了药就出了成绩。她对药的副作用在她吃的时候可能完全意识不到，但是现在这些副作用就都显示出来了。   邹春兰和阜阳那个破烂的机场有什么区别？和那些政府当年推动但是从来无法盈利的企业有什么区别？和用几个漂亮大学来象征教育的进步却从来不提农村基础教育的薄弱有什么区别？   王怀忠靠那个机场赢得了政绩，最后升任了安徽的副省长，直到最后被枪毙。一任领导，拉来一个项目，就能让任上的GDP和招商引资数字好看一些，然后就能因此而获得升迁，有谁会在乎这些项目究竟能不能赚钱？教育部为什么那么有动力把钱投在大学，却不愿意切实解决农村的基础教育问题？还不是要把钱花在用眼睛能看到的地方。   所有的这些事情逻辑都是一致的，而且都是一个逻辑。邹春兰的悲剧，是中国正在发生的很多悲剧的一个缩影。不转变政府职能，不为政府的角色重新定位，这些事情还会继续的发生。   中国目前正在快速的增长，这些悲剧会被增长的本身化解。一旦增长变缓，这些事情的危害就会显现出来。就像过去国企还好的时候，退役的运动员可以安排在国企上班，这样皆大欢喜。国企本身就不在乎雇一个也许并不合适的人，反正赚或者赔最后都有国家兜底。而国家通过这样，等于变相的补偿了运动员。但是当国企不再好，国家又舍不得拿出额外的钱的时候，一个个邹春兰就会先后出现。我知道很多类似的情形，虽然如同邹春兰这般惨的并没有。   基于此，我期望中国还能快速的增长。虽然我知道这样的增长慢慢的会变缓，我希望在变缓之前，中国能有一个定位更明晰的政府。也许当我们不再有“十三五规划”的时候，就是政府弄明白自己该干嘛的时候了。

7年前的一个下午，我从北大物理楼的某个房间里走出来，手里提着一个开水瓶。我晃悠晃悠的走到物理楼后面，到了一个罐子前面。拧开龙头，流出来来冒着“汽”的液体。于是我就打了慢慢一瓶这种液体回到了刚才出来的那个房间。在那里等候的老师，把一节橡皮管放到了一个玻璃皿里，然后将这种液体倒入玻璃皿中。很快，冒着“热气”的液体就挥发殆尽了。老师用镊子夹起橡皮管，向地下摔去，原本柔软异常的橡皮管，竟然甩成了脆脆的摔成了好几段。这是我第一次见到液氮，也是唯一的一次。接着，老师用从柜子里拿出一块黑不溜秋的东西，告诉我们那是超导（低温的时候是，常温的时候不是）。后来从同屋的周淳那里知道，这个东西黑不溜秋很正常，因为超导确实是“烧”出来的。老师把一块磁铁放在了超导上，又用液氮将超导体浸没。我想科学的奇迹就在于此，霎时间，只见那块磁铁一下腾空而起，悬在了半空中。这是我第一次见识磁悬浮，也是唯一的一次。    前几天，在网上看到一则消息，真假不确定，现在姑且当作是真的，说准备在上海和杭州之间修一条连接两地的磁悬浮线。我一看，脑袋一下就大了。我担心，这又是一个以有利于经济发展的－政绩工程。   我并不知道磁悬浮技术有多成熟，这不重要。我也不关心磁悬浮造价有多高，这也不重要。我关心的是这件事是政府要干的，还是政府批准之后，私人来干的。不要跟我说，上千亿的投资，私人干不起。你看着，要是政府把中石油做价1000亿卖掉，你看看能不能卖的动。这就是金融的力量，自己有多少钱并不是关键，关键的是投资的项目有没有回报。   为什么造价和技术都不重要，而是不是政府做却那么重要？假设你是西门子或者某一个国内的公司（从各种原因考虑，有人也许会反对让外国人做这件事），现在政府把地征来了，然后告诉你，你现在可以用这个地修一条磁悬浮的铁路，所有的投资你来完成，这条铁路未来的收益也全归你。你说这个公司干不干？   我想这个公司会干很多事情，首先他们会非常慎重的估计技术的可行性，会估计造价，会估计融资的成本和方式，更重要的是会很仔细的估计未来的收益。估算收益这件事情，是需要做模型的，恕我直言，国内应该没有人会做这件事情。即使估算出来了，这个东西也只是一个大概，会有很多的不确定性，也就是风险。在考量了成本，收益和风险之后，这个公司最终会做出接不接这一单的决定。所以，我说技术和造价都不是最重要的，因为任何一个愿意接这个工程的公司都会把这些东西纳入考虑的。说实话，要是回报足够高，即使现在还没有磁悬浮的技术，我想这个公司甚至会先投资开发磁悬浮技术，然后再开始这个工程。   但是这件事情一旦是政府干，所有的故事都不是那么一回事了。我不想说太复杂的道理，总之，政府是一个不怕赔钱的机构，因为陪得也不是自己的。当一个机构不怕赔钱的时候，干赔钱的买卖就太正常了。修学校，如果赔钱，那也是应该的。因为学校有经济回报以外的社会回报。修磁悬浮这件事，要是赔了，那就是真赔，这种经济上的损失就是社会的损失，因为这笔钱原本可以用在更好的地方的。   我其实不反对磁悬浮，我觉得那是一个很酷的东西。但是请记住，千万别让政府来磁悬浮，要真是那样，你的钱也就“悬”了。

三四天前，GM，汽车工人联合工会以及GM已进入破产保护程序的配件供应商Delphi达成了一项协议，GM准备出钱买断一大批小时工的工龄，让这些小时工提前退休。大约有十万小时工可以根据这项协议领取三万五千至十四万美元的补偿金并离开GM提前退休，补偿金的标准是根据工龄确定的。   看到这则消息，让我觉得非常的有趣。GM是一个带有社会主义色彩的企业，企业拥有自己的养老基金，工人一进企业就拿着高工资，享受着很好的医疗保险，不太用担心失业问题，因为工会不会允许企业随便裁员。老了之后便由企业养起来，直到生命终了。在底特率的黄金时代，进入GM的工厂就像进入了一个保险箱，那是一个标准的美国梦－在这个生活在轮子上的国度里，GM象征既象征着美国的工业，也象征着美国依赖于汽车的生活模式。而且在这样一个企业里工作，福利和薪水的优厚，也使得这里的工人享受着美国标准的美好生活。    然而时过境迁，市场并没有因为GM的特殊地位而给他任何眷恋，在去年上百亿美元的亏损面前，这家汽车制造巨人意识到，不改革便是死亡。改革的一项主要目标就是将目前过度庞大的员工裁去一大部分。然后，裁员对于这个在20年前也许从来没有考虑过裁员的企业竟是如此的艰难。这中间不仅有工会的巨大作用，同时显然也因为GM对其工人过于慷慨的承诺。   GM最后想出的办法，竟然和中国的国企改革中普遍采用的方法一样：买断工龄，提前退休。当然，GM的雇主和工人之间也许有更为平等的谈判，但是从实际支付的补偿看来3万5千美元应该还不到一个工人一年的收入，而14万美元至多也就是一个工人2－3年的收入。在中国的改制过程中，凡是资产不是负到不能看的企业，买断工龄通常也就是根据工龄，一个工作20年的工人，一般也就是拿到2年的工资，如果我没有记错，拿的最高的工人在一些城市至多可以拿到36个月的工资。如此看来，GM的买断工龄的方案和中国买断工龄的方案，不仅在形式上很像，连在最后补偿的金额上都非常的可比。这种巧合真的是让我感到诧异。   最后说一下，GM拥有以下品牌，让大家看看这个深陷泥潭的巨无霸竟然生产着这么多我们耳熟能详的汽车品牌：别克，卡迪拉克，雪佛莱，GMC, 大宇，旱马，欧宝，庞迪克，Saab，Holden,Saturn 和 Vauxhall

BLOG的点击日渐上升，写作的热情却有些下降。今天，Cambridge有点倒春寒，听说北京最近以也要起风沙。我非常不科学和不精确的观察告诉我，尽管相隔半个地球之远，Cambridge的天气和北京的天气却有着很好的相关性，那边降温这边多半也要跟着降温，那边来风经常似乎一夜之间就能吹遍半个地球。我还是很习惯的看两地的天气预报，虽然我知道，其实看看北京的天气就知道Cambridge的天气了。   昨晚在车上，一位化学系问我经济学究竟能对经济做出多准的预测。其实我觉得这是一个非常难回答的问题。就问这么一个问题吧－经济预测和天气预报哪个更难，哪个又更准。   经济预测难吗？从某种意义上说，似乎并不难。你走到大街上，抓住一个卖菜的，你让他预测中国今年的经济增长会是多少，要是他不知道去年的增长率，你可以告诉他是9.9%.我猜测这个卖菜的，多半会说，那今年和去年应该差不多吧，也增长9.9%吧.这个数字正好也是宋国青教授的预测，而宋国青是根据他二十来年的经验和数据分析得出来的这个结论。为什么一个卖菜的和中国最好的宏观经济学家做出的预测竟然会是一样的？很简单，经济增长率这个东西对各国而言都是一个非常具有惯性的东西，用去年的增长率猜来年的增长率，到不了十环，命中七八环的概率还是很大的。天气预报在这个意义上就难多了，要是用今天的温度猜明天的温度，那估计还是能猜个八九不离十，但是要是因为今天晴天猜明天也是晴天，那估计是要猜残废的。所以，这么说来，经济预测要比天气预报容易多了，是个人都能做。   但是经济预测却又比天气预报难多了。我想大概可以从理论上证明，短期的经济预测几乎不可能是准的。这里面不光是因为市场是由亿万个我们根本还没有完全理解的行为主体组成的，也不光是因为政府的政策可能发生许多不可预测的变动从而对经济产生事前无法预料的影响，更是因为这个世界有太多不可观测的冲击影响着市场的某一个角落，并通过这个市场扩散到市场的其它角落。陈平总是说，白噪声不可能激发起振荡，这也算他对真实经济周期理论的批评。我觉得他也许不应该把市场看成是一个弹簧振子，人对于冲击产生的反应，以及别人对这个人反应的反应，以及由此而形成的别人的反应，会形成比弹簧振子复杂得多的结果。而这些，现在看来，都是无法用任何模型预测的。鉴于人们目前对于这些无法知道的冲击完全的无法理解以及不可控制，精确的预测经济比起精确的预测天气却是要难得多了。   不过说到此，并不是我觉得这个世界不可知。人类对于经济周期的理解，以及相应宏观政策的应对已经比起80年前丰富深刻的多，政府在熨平经济波动周期的操作上也有娴熟的多了。对于经济学而言，预测也许不是第一位的，解决问题才是第一位的。

今天去听了清华大学蔡继明教授报告两会的情况，其间他还对很多热点的经济问题进行了评点，应该说都是大问题。具体的观点在此不罗嗦了，可能还会写一两篇后续的文章。   我今天要说的数字问题。我对于蔡教授用来证明其观点所引用的数字非常的有意见。蔡教授可能忙，没有时间去查原始数据，或者他的助研太懒，不去看原始数据，因此蔡教授今天列的数字很多可以看出来是从网上找来的。   我最先忍不住的是关于印度的人均GDP的数据，1990年人均450美元，1995年变成了人均400美元，我的天那!印度在90年代以来的增长有目共睹（顺便说一句，中国媒体和网络对于印度的忽略，让很多人都没有意识到印度也正在迅速的崛起），打死了也不可能有负增长。我很后悔我在演讲中当场指出了这一点，这显然是在揪小辫子。但是，作为一个经济学家，怎么能够用根本不合事实的数据来说明问题呢？这个数字的出现，让我对他全部的数字都失去了信心。   接着，蔡教授为了说明中国公款消费的巨大，列了一个数字，说中国每年公款出国要耗费3000亿元人民币。蔡教授讲了这个数字以后，我发现很多人都记住了，因为这个数字是在太醒目了。可是这可能是真的吗？做一个简单的算术，我们大概就可以说，这个数字很可能是杜撰出来的，而源头可能是网上的某个愤青。   3000亿元意味着什么？假设每个政府官员出国花费国家5万元，那么3000亿元可以够600万官员出国考察一次。如果花费10万元，那么3000亿元可以够300万人出国考察一次。我在哈佛当学生会主席这些日子，接待的各种访问团不在少数，大部分访问团也就是公款报销机票，食宿。所以10万元（一万两千美元，大约是我8－9个月的生活费）平均说来是一个相当高估计了。5万元也许都偏高了。就算是这样吧，也就是说每年中国要有300万－600万官员出国考察一次。   首都机场，一年经由国际（含港澳）航线吞吐的人数，我查了一下它的报表，2005年约是940万人。中国出国考察的官员应该绝大多数都是乘飞机离境。算广州和上海的机场加在一起和北京机场吞吐人数一样多，那么中国机场一年吞吐的进出境人数至多也就是2000万人次，算高一点吧2500万人次。官员们进出境要算两次，因此，这2500万人次中，有600万－1200万人次应该是公款旅行的官员。也就是在任何一架发自或者前往中国的国际航班上，平均起来至少有1/4到1/2的人是公款旅行的官员，也就是说你你在侯任何一班国际班机的时候，会发现周围到处都是成群结队，穿着西装的人。我这个已经飞跃了太平洋11次之多的人，却从来也没有见过如此壮观景象。   所以简单的算术就可以告诉我们，这3000亿几乎肯定是杜撰的。   再说最后一个例子吧。这个例子不是错误的数据，而是错误的分析。网上有人说，中日的外交关系的恶化已经影响了两国的经济往来，论据是日本已经渐渐从原来的第一大贸易伙伴，变成了在美国和欧盟之后的第三大贸易伙伴。我心里说：你奶奶的。讲点道理好不好？美国是世界第一经济大国，经济总量有日本的两倍左右，美国成为中国第一经济伙伴很奇怪吗？不成为第一经济伙伴才奇怪吧？欧盟就更别说了，谁不知道欧盟不仅经济总量比日本大得多，更重要的是欧盟在两年多前刚刚宣布接纳十个新成员，这么算，欧盟超过日本有什么奇怪？25个国家加在一起还不超过日本，那才奇怪。   每次看到网上那些不负责任的报道，心里气都不打一处来。当我发现学者们也从这样的消息中获得证据和观点的时候，我就更加感到惊诧不以了。   要做一个严谨的学者，不然被人鄙视是必然的。